Les retraités français vivent aussi bien que le reste de la population.

Près de la moitié des Français de moins de 34 ans s’attendent à ne toucher aucune pension, ou presque rien, dans un pays où les retraités vivent aujourd’hui au même niveau que le reste de la population.

Le Conseil d’orientation des retraites cite cette inquiétude, mesurée par l’enquête Pat€r de 2020, dans son rapport annuel de juin 2026, avant de donner ses propres comptes. En 2023, le niveau de vie des retraités s’élevait à 2 473 euros par mois, contre 2 468 euros pour l’ensemble de la population. Ces montants sont calculés par unité de consommation, parce qu’un ménage de retraités compte moins de personnes qu’un ménage d’actifs.

Rapporté à cet ensemble, le niveau de vie des ménages de 65 ans et plus atteint 98,5 % en France, d’après la base de données de l’OCDE sur la distribution des revenus. Il tombe à 88 % en Allemagne, à 81 % aux Pays-Bas et à 78 % en Belgique.

L’Italie fait légèrement mieux, à 99,5 %, et l’Espagne se situe exactement au même niveau que la France. Mais passé 75 ans, la France affiche le rapport le plus élevé des onze pays suivis par le conseil, 95 %, contre 89 % au Canada et 85 % en Allemagne.

Eurostat mesure la même réalité autrement, par la pauvreté. En 2025, 11,6 % des personnes de 65 ans et plus vivaient en France sous le seuil de pauvreté, contre 16,3 % dans l’Union européenne, 19,5 % en Allemagne et 17,2 % en Italie.

Deux ressorts expliquent cet écart avec les voisins. Les dépenses publiques de retraite pèsent 14,1 % de la richesse nationale en 2025, un niveau élevé en comparaison internationale, et les retraités sont plus souvent propriétaires de leur logement que les actifs. En tenant compte des loyers que ces propriétaires s’épargnent, le conseil calcule un niveau de vie supérieur de 6,5 % à celui de l’ensemble de la population.

Cette dépense n’est pas pour autant hors de contrôle. Le nombre de personnes de 20 à 64 ans pour une de 65 ans et plus est passé de 3,6 en 2009 à 2,5 en 2025, et l’âge moyen de départ atteint 63,1 ans. « Ces projections ne corroborent pas l’idée d’une progression des dépenses de retraite qui échapperait à toute maîtrise en raison du vieillissement démographique », écrit le conseil.

Rien n’est acquis pour la suite. Dans le scénario de référence, le niveau de vie relatif des retraités reculerait à 90,3 % en 2070, contre 100,2 % en 2023, parce que les pensions suivent les prix et non les salaires.

Ces moyennes ne disent rien de la dispersion, ni de la situation d’un retraité en particulier. Elles disent une chose simple : en France, la pension remplace le salaire sans faire baisser le niveau de vie, et c’est rare en Europe.

Sources : Conseil d’orientation des retraites — Rapport annuel de juin 2026, synthèse (niveau de vie des retraités, comparaison internationale OCDE de janvier 2026, projections à 2070) · Eurostat — Taux de pauvreté par seuil, âge et sexe (jeu ilc_li02), 65 ans et plus, données 2025, mise à jour du 20 octobre 2026