Le tabagisme des jeunes a été divisé par deux.

La cigarette perd les adolescents français, et elle les perd vite. En huit ans, la proportion de jeunes de 17 ans qui fument tous les jours a été divisée par deux.

Le chiffre vient de l’enquête ESCAPAD, que l’Observatoire français des drogues et des tendances addictives conduit auprès des jeunes convoqués à la journée défense et citoyenneté. En 2022, dernière édition publiée, 15,6 % des jeunes de 17 ans déclaraient fumer quotidiennement. Ils étaient 25,1 % en 2017 et 32,4 % en 2014.

La méthode donne au résultat son poids. L’enquête a porté sur 23 701 jeunes tirés au sort, interrogés le même mois, avec les mêmes questions qu’aux éditions précédentes. Ce n’est pas un sondage d’opinion sur le tabac : c’est un comptage déclaratif répété à l’identique depuis l’an 2000, ce qui permet de comparer les années entre elles.

Le recul ne touche pas que l’habitude installée. La proportion de jeunes de 17 ans ayant déjà essayé une cigarette au moins une fois est passée sous la barre d’un sur deux, à 46,5 %, soit treize points de moins qu’en 2017. L’entrée dans le tabac se fait plus tard, et elle se fait moins.

Le vapotage quotidien, en revanche, a triplé sur la même période, de 1,9 % en 2017 à 6,2 % en 2022. Une partie des adolescents n’a donc pas quitté la nicotine, elle a changé de support, et les effets de ce report à long terme ne sont pas encore mesurés.

Reste que les deux courbes ne se compensent pas. Le tabac fumé perd seize points quand la vapoteuse en gagne quatre : même en considérant que chaque nouveau vapoteur est un fumeur qui s’est déplacé, il manque douze points de jeunes qui ne consomment ni l’un ni l’autre.

Les adultes suivent la même pente, plus doucement. Le baromètre de Santé publique France situe le tabagisme quotidien des 18-75 ans à 24,5 % en 2022, contre 28,6 % en 2014. La France reste au-dessus de ses voisins du Nord, mais elle descend.

Ce qui a produit cette baisse n’est pas un geste unique : paquet neutre, hausses successives du prix, interdiction de fumer dans les lieux couverts, remboursement des substituts, Mois sans tabac. Aucune de ces mesures ne suffisait seule, et elles ont été empilées sur quinze ans.

Une génération qui entre dans l’âge adulte en fumant deux fois moins que la précédente, c’est une rente d’espérance de vie dont le pays touchera les intérêts pendant cinquante ans.

Sources : OFDT — Tendances, « Les drogues à 17 ans : analyse de l’enquête ESCAPAD 2022 » · Santé publique France — BEH n° 9-10, 2023, « L’usage de tabac chez les jeunes de 17 ans »