Le Mexique reprend le contrôle public de son eau.

Un droit peut exister sur le papier et se vider entièrement dans la pratique. Au Mexique, l’eau était reconnue de longue date comme un bien de la nation, mais les droits d’en prélever se revendaient entre particuliers, se concentraient dans quelques mains et alimentaient un marché noir des concessions que personne ne contrôlait vraiment.

C’est ce décalage que le gouvernement de Claudia Sheinbaum a entrepris de refermer, et il l’a fait par la voie la plus lente, celle du Parlement. Le 1er octobre 2025, la présidente a envoyé au Congrès deux textes, une nouvelle loi générale sur l’eau et une réforme de la loi sur les eaux nationales, avec un objectif tenant en une phrase : garantir le droit humain à l’eau et rendre l’eau à la nation.

Le mécanisme est moins spectaculaire que la formule, et c’est précisément ce qui le rend sérieux. Il s’attaque à l’accaparement par les plus gros usagers, encadre la transmission des concessions entre titulaires, et retire au marché la possibilité de commercialiser des droits d’exploitation comme on échangerait un titre financier.

Le texte n’a pas glissé sans heurts, et il serait malhonnête de le raconter autrement. Des agriculteurs ont bloqué des routes pendant tout l’automne, craignant pour leurs puits et pour la valeur de leurs droits, tandis que des organisations paysannes d’Oaxaca estimaient que la loi ne garantissait ni l’équité ni la durabilité qu’elle promettait.

Il a malgré tout été adopté. Le Sénat l’a voté au début du mois de décembre 2025, quelques heures seulement après l’avoir reçu, et le décret a été publié au Journal officiel de la fédération dans la foulée. Ce n’est donc plus une intention annoncée en conférence de presse : c’est du droit en vigueur, avec ses recours et ses contestations.

Reste une limite que la présidente a elle-même nommée, et elle est de taille. La distribution de l’eau potable n’est pas concédée par l’État fédéral mais par les États et les communes, si bien que rien n’empêchait jusqu’ici une municipalité d’en confier la gestion à une entreprise privée, comme plusieurs l’ont fait.

D’où l’étape annoncée le 22 octobre 2026, lors d’une conférence de presse : inscrire dans la Constitution elle-même l’interdiction de privatiser la gestion de l’eau potable, pour que le contrôle public cesse de dépendre d’une majorité municipale ou d’une alternance politique.

Celle-là n’est pas acquise, et le calendrier reste ouvert. Une réforme constitutionnelle mexicaine exige une majorité des deux tiers dans les deux chambres du Congrès, puis l’accord de la moitié des assemblées des États, et le texte n’avait pas encore été déposé à la fin du mois d’octobre.

La séquence dit pourtant quelque chose qui dépasse largement le Mexique. Entre une ressource déclarée commune et une ressource effectivement protégée, il y a toujours une loi à écrire, un vote à gagner et un conflit à traverser — et ce pays-là vient d’en traverser trois en quatorze mois.

Sources : Gouvernement du Mexique — « Con iniciativa para expedir Ley General de Aguas y reforma a la Ley de Aguas Nacionales se devuelve el agua a la nación », 1er octobre 2025 · El País — « El Senado aprueba la Ley de Aguas de Sheinbaum apenas horas después de recibirla », 4 décembre 2025